Saperne di più – Pianeti lontani

Sono ormai più di 4.000 i pianeti scoperti attorno a stelle lontane lontanissime, ben al di là dei confini angusti del nostro sistema solare. Osserviamo ormai il profondo spazio della galassia e molti pensano che la vita sia non solo presente, ma diffusa. Nell’atmosfera dell’ultimo pianeta scoperto a 110 anni luce da noi, risulta presente il vapore acqueo. Ma come fanno a scoprire queste cose?
Riceviamo immagini da telescopi spaziali in orbita ben al difuori dell’atmosfera terrestre, quindi molto nitide. Eccezionali apparecchiature (la scoperta è avvenuta a Londra) consentono l’analisi della luce che giunge dall’oggetto osservato, attraversando la sua atmosfera. Ciò consente analisi dalle quali risulta la presenza di vapore acqueo. Quel che vediamo arriva al telescopio spaziale dopo 110 anni di viaggio.